Opuntia stricta est l’un des opuntias les plus souvent mal identifiés : on le trouve sous les noms d’Opuntia inermis, quitamo, vulgaris, ou plus couramment confondu avec Opuntia dillenii. L’identification se fait grâce aux cladodes, ovales et un peu en forme de spatule. Les feuilles mûres sont légèrement épaisses et pointues vers le haut, et les glochides d’Opuntia stricta affleurent la surface de la raquette. La floraison est jaune ; assez florifère, il donne de petites figues violettes, d’une couleur plus claire que les autres.
Culture et rusticité
Opuntia stricta résiste à des températures avoisinant les -15 °C sans réel inconvénient. D’un port buissonnant, il ne dépasse pas 60 cm de hauteur. Il sera très apprécié en rocaille ou sur les bordures de fossés, et fait aussi une très belle plante en pot. Même s’il est dépourvu d’épines, ses glochides (groupements de poils durs en crochet) sont légèrement piquants et vous rappellent qu’il faut éviter de le toucher. À cultiver dans un terreau pour cactus ; en pleine terre, pensez à assurer un maximum de drainage (gravier, sable mélangé au terreau) et à le protéger au-delà de -12/-15 °C.
Expédition
Mes plantes sont cultivées en mode bio (certification en cours), en pleine terre, en plein soleil et en France. Elles sont envoyées en pot de diamètre 12,5/13 cm. Vu leur poids, elles sont systématiquement expédiées en point relais ; si vous choisissez La Poste, elles sont envoyées racines nues.
Attention, les tortues les apprécient, mais par précaution je préconise tout de même d’enlever les glochides, qui se retirent très facilement, avec une pince à ongles par exemple. Certains de mes clients me disent cependant les leur donner tels quels.